“紅花顏色掩千花，任是猩猩血未加。染出輕羅莫相貴，古人崇儉誡奢華。”這是唐·李中的一首詠物詩，形象地概況了紅花非同凡響的艷麗色彩與廣泛用途。詩中的紅花，又名黃藍(lán)、紅藍(lán)、紅藍(lán)花、草紅花及紅花草，是中醫(yī)臨床上常用的藥材之一，入藥主要是其干燥花，形態(tài)上以花片長、色鮮紅、質(zhì)柔軟者為佳，藥性味辛、微苦，性溫，歸心、肝經(jīng)，具有活血通經(jīng)、祛瘀止痛的功效，常用于經(jīng)閉、痛經(jīng)、惡露不行、癥瘕痞塊、跌打損傷。古代流行利用紅花的紅花素浸入淀粉中，做成胭脂供貴婦人享用。據(jù)《本草綱目》記載：“按伏侯中華古今注云：燕脂起自紂，以紅藍(lán)花汁凝作之”。紅色曾是隋唐時期的流行色，古人采用“殺花法”提取紅花色素將織物染成“真紅”色，此染色法在隋唐時期就已傳到日本等國。為了紅花染色的長效性，古人制成“紅花餅”保存，在宋元時期之后得到了普及推廣。

紅花原產(chǎn)西亞和地中海沿岸，西漢時由張騫引種到我國，距今已有2100多年的栽培歷史。衛(wèi)輝市紅花栽培歷史悠久。衛(wèi)輝市是河南省歷史文化名城，西漢高祖二年始設(shè)置汲縣，三國時期屬魏地（公元220-265年），明代改汲郡為衛(wèi)輝府，清代沿續(xù)為衛(wèi)輝府。歷史上衛(wèi)輝府的紅花、懷慶府的菊花、彰德府的棉花被稱為“豫北三花”，而衛(wèi)輝府的紅花被譽為“衛(wèi)紅花”。西晉張華所著《博物志》對衛(wèi)輝衛(wèi)紅花的種植記載：“張騫得種于西域，今魏地亦種之”。據(jù)清康熙36年（公元1697年）《汲縣志》和乾隆20年（公元1755年）《汲縣志》記載，從明洪武年間至清乾隆年間紅花種植甚多。據(jù)《河南通志》記載，在1915年美國舊金山市舉辦的“巴拿馬太平洋萬國博覽會”上展出的河南特產(chǎn)中藥材50余種，其中就包括衛(wèi)紅花。1933年，在美國芝加哥舉行的“芝加哥世界博覽會”上，衛(wèi)紅花作為河南優(yōu)質(zhì)藥材參展，受到了各國藥商的好評。

紅花的花中含有豐富的紅花黃素、紅花苷、紅花素、紅花醌苷及新紅花苷等黃酮類、木脂素類、多炔類等成分，紅花籽含油量35-47%，其中含有亞油酸、油酸、棕櫚酸、肉豆蔻酸、月桂酸等不飽和脂肪酸、磷脂、維生素、甾醇、蛋白質(zhì)等成分。紅花籽油具有降低膽固醇、穩(wěn)定血壓、增進(jìn)體質(zhì)、促進(jìn)微循環(huán)等作用，是比大豆油、棕櫚油品質(zhì)還高的食用油。1993年聯(lián)合國糧農(nóng)組織正式把紅花籽作為一種藥、油兩用作物，列入《生產(chǎn)年鑒》。

衛(wèi)輝衛(wèi)紅花因其“量高質(zhì)佳，蕊長色紅，手抓油潤，勁攥不折，藥香撲鼻”的特點，歷來備受醫(yī)藥家推崇。其干燥花具有極高的藥用價值，據(jù)農(nóng)業(yè)部農(nóng)產(chǎn)品地理標(biāo)志定點藥材檢測機構(gòu)——四川省食品藥品檢驗所檢測結(jié)果顯示：衛(wèi)輝衛(wèi)紅花浸出物34.3%～36.7%，羥基紅花黃色素A1.1%～1.3%。據(jù)農(nóng)業(yè)部農(nóng)產(chǎn)品質(zhì)量監(jiān)督檢驗測試中心（鄭州）對衛(wèi)輝衛(wèi)紅花籽的測定：衛(wèi)紅花籽中含亞油酸74.74%，油酸16.60%，棕櫚酸6.10%，總黃酮270 mg/100g，膽固醇28.4 mg/100g，維生素E 15.7 mg/100g。

衛(wèi)輝衛(wèi)紅花的優(yōu)良品質(zhì)是與其獨特的自然生態(tài)環(huán)境分不開的。衛(wèi)輝地處河南省北部，太行山東麓、古黃河的北岸，該區(qū)域?qū)倥瘻貛Т箨懶约撅L(fēng)氣候，年均氣溫13.8℃，年均日照時數(shù)2446.9小時，年均降水量576.5毫米，無霜期209天，氣候溫和，光照充足，雨熱同步，土層深厚、砂質(zhì)土壤，非常適合衛(wèi)紅花的生長。正是這些得天獨厚的自然條件造就了衛(wèi)輝衛(wèi)紅花優(yōu)良的品質(zhì)。

近年來，當(dāng)?shù)馗叨戎匾曅l(wèi)紅花的種植發(fā)展，充分利用山區(qū)丘陵的地理優(yōu)勢，注重解決衛(wèi)紅花種植管理中的問題，衛(wèi)紅花種植面積得以迅速擴大。每逢五、六月份衛(wèi)紅花盛開季節(jié)，花色由黃至紅，色彩鮮艷，景象蔚為壯觀。2010年，“衛(wèi)輝衛(wèi)紅花”獲得農(nóng)業(yè)部農(nóng)產(chǎn)品地理標(biāo)志保護(hù)登記。相信隨著社會經(jīng)濟發(fā)展和消費需求不斷增加，“衛(wèi)輝衛(wèi)紅花”這一花中奇葩，將受到越來越多的人們的重視與喜愛，越開越艷。