據英國《每日郵報》報道，美國加州大學的研究發現，婦女孕期缺鐵會增加小孩患自閉癥的風險，且分娩時年齡越大，風險越高，35歲以上生小孩，風險可增至5倍。一旦母親被肥胖、高血壓或糖尿病纏身時，這種風險會更高。

缺鐵或缺鐵性貧血，指的是體內缺乏鐵元素導致血紅細胞數量減少的現象。鐵元素有助于儲存及攜帶血液中的氧氣，可用于產生血紅細胞。如果你的血紅細胞少于正常人的，那么你的組織和器官得到的氧氣會更少。鐵元素在胎兒的大腦發育中起著重要作用，這意味著孕婦缺鐵可能會產出自閉癥嬰兒。

研究人員觀察了加州北部兒童孤獨癥遺傳學和環境風險研究的母親及其胎兒。其中包括了母親和其患有自閉癥的小孩，以及346名母親及其正常孩子。研究調查了孕婦在分娩前三個月和結束哺乳時鐵的攝入量，包括維他命，其他營養補充劑和早餐麥片等。結果顯示，孕婦缺鐵增加了孩子患自閉癥的幾率。

鐵元素可促進早期的大腦發育，促進神經傳遞素的生產，髓鞘的形成和免疫功能，而這三種因素都與自閉癥有關。公共衛生科學系的助理教授麗貝卡·施密特表示，缺鐵及由此產生的缺鐵性貧血是最常見的營養缺乏癥，尤其是懷孕的婦女，可以影響四到五成的女性及其胎兒。因此孕婦要遵從醫囑，補充適量的維生素。

鐵元素是人體生理過程中必需的元索，是血紅蛋白的主要原料之一。鐵元素在人體中具有造血功能，它參與血蛋白、細胞色素及各種酶的合成，促進生長發育;鐵還在血液中起運輸氧和營養物質的作用，它能調節組織呼吸、防止疲勞，增加人體對疾病的抵抗力，人的顏面泛出紅潤之美，離不開鐵元素。人體內的鐵元素含量甚微，總量只有3.0-4.5克。人體需要的鐵主要來源于食物，補充鐵要講究方法。鐵元素有造血，促進神經細胞生長的作用，人體如何缺乏鐵元素，將會影響相關功能的發育。專家提醒，孕婦、哺乳期的婦女及成年女性容易缺鐵。婦女一旦缺鐵會降低媽媽的抵抗力，影響自身的健康，可導致新生兒低體重，在媽媽分娩時出現大出血。在影響母體健康的同時還影響胎兒的鐵儲備，導致嬰兒期更容易發生缺鐵性貧血。

缺鐵預防：

日常生活避免鐵流失;忌過量飲茶及咖啡：因為茶葉中的鞣酸和咖啡中的多酚類物質可以與鐵形成難以溶解的鹽類，抑制鐵質吸收。因此，女性飲用咖啡和茶應該適可而止，一天1～2杯足矣。

用鐵鍋炒菜易于鐵的吸收。少用鋁鍋，因為鋁能阻止鐵的吸收;選擇好了補鐵制劑，在服用過程中還需要注意以下問題：

1、要飯后服用補鐵制劑。

2、補鐵制劑應選擇對人體腸胃刺激小、吸收好、口感好的產品為佳。

3、忌牛奶與鐵劑同時服用。

4、要多吃點蔬菜和水果：因為蔬菜水果中富含維生素C、檸檬酸及蘋果酸，這類有機酸可與鐵形成絡合物，從而增加鐵在腸道內的溶解度，有利于鐵的吸收。

5、多食用含鐵豐富的食物，如：蛋黃、海帶、紫菜、木耳、豬肝、桂圓、豬血等。

最新研究發現，即便在那些血色素正常的女性當中，鐵也有抗疲勞的效果。膳食中補充鐵之后，她們的體能、情緒和注意力集中程度都有所改善。